손이 저린데 목 때문일까요, 손목 때문일까요?

손이 저리다고 오시는 분들이 자주 묻습니다.

“목디스크 때문인가요?” “손목터널증후군인가요?”

먼저 말씀드리면, 둘 다 가능하지만 손저림을 만드는 원인은 이 두 가지뿐은 아닙니다.

목에서 나오는 신경이 자극될 수도 있고, 팔꿈치나 손목처럼 신경이 지나가는 길에서 눌릴 수도 있습니다.

당뇨병이나 영양 문제처럼 여러 말초신경에 영향을 주는 질환도 있고, 드물지만 척수 문제를 먼저 확인해야 하는 경우도 있습니다.

그래서 손저림은 “저리다”는 증상 하나보다 어디가 저린지, 어떤 자세에서 심해지는지, 힘은 괜찮은지, 다른 부위에도 증상이 있는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

손저림이 있다면 먼저 이런 원인들을 생각합니다

대표적으로 다음 문제들을 먼저 생각할 수 있습니다.

경추 신경근병증

목에서 나오는 신경근이 자극되면서 목·어깨에서 팔과 손으로 저림이 이어질 수 있습니다.

목을 움직였을 때 증상이 달라지거나 팔을 따라 통증이나 저림이 이어진다면 하나의 단서가 됩니다.

경추 신경근병증은 많은 경우 시간이 지나면서 호전될 수 있습니다.

다만 객관적인 근력저하가 진행하거나 증상이 지속된다면 MRI 등 추가평가가 필요할 수 있습니다.

손목터널증후군

손목의 수근관을 지나는 정중신경이 눌리는 질환입니다.

주로 엄지·검지·중지 쪽이 저리고, 밤이나 운전 중 증상이 심해지는 경우가 있습니다.

초기에는 손목 자세 조절이나 보조기 등의 보존적 치료를 고려합니다.

오랫동안 신경이 눌려 근력저하나 근육위축까지 나타난 경우에는 수술적 치료가 필요하거나 회복이 더딜 수 있습니다.

척골신경 포착

약지·새끼손가락 쪽이 저리다면 척골신경 포착을 생각해볼 수 있습니다. 특히 팔꿈치 부위에서 척골신경이 눌리는 경우에는 팔꿈치를 오래 굽히거나 기대고 있을 때 증상이 심해질 수 있습니다.

압박을 줄이고 자세를 조절하면서 경과를 보지만, 근력저하나 근육위축이 진행하는 경우에는 수술적 평가가 필요할 수도 있습니다.

말초다발신경병증

양발에서 시작해 진행하면서 손까지 비슷한 저림이나 화끈거림이 나타나는 경우에는 말초다발신경병증도 생각합니다.

당뇨병, 영양결핍, 갑상선질환, 음주, 약물 등 다양한 원인이 있을 수 있어 원인을 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.

예후 역시 원인과 신경 손상의 정도에 따라 달라집니다.

경추척수병증

양손이 둔해지고 손이 서툴러지면서 다리가 뻣뻣하거나 걸음이 불안정해진다면 경추척수병증 같은 척수 문제를 확인해야 할 수 있습니다.

이 경우에는 단순한 손저림 치료보다 척수 압박 여부를 확인하는 것이 우선일 수 있으며 MRI와 전문진료가 필요할 수 있습니다.

저리는 손가락은 중요한 첫 번째 힌트입니다

손목터널증후군은 손목에서 정중신경이 눌리는 질환입니다.

주로 엄지·검지·중지와 약지 일부가 저리는 경우가 많습니다.

반대로 약지와 새끼손가락이 주로 저리고 팔꿈치를 오래 굽힐 때 증상이 심해진다면 척골신경 포착을 생각해볼 수 있습니다.

다만 저리는 손가락 위치만으로 진단하지는 않습니다.

실제 신경 분포는 사람마다 차이가 있고, 목과 손목처럼 두 부위의 문제가 함께 있을 수도 있기 때문입니다.

엄지·검지·중지 중심

정중신경 / 손목터널증후군을 생각하는 단서

약지·새끼손가락 중심

척골신경 포착을 생각하는 단서

목에서 팔·손으로 이어짐

경추 신경근 문제 가능성을 생각하는 단서

목을 움직일 때 저림이 달라진다면 목도 함께 봅니다

목·어깨에서 시작해 팔을 따라 손까지 저림이 이어지거나, 목을 뒤로 젖히거나 돌렸을 때 손저림이 달라진다면 목에서 나오는 신경이 자극되는 경추 신경근병증 가능성을 생각합니다.

진료에서는 목 움직임에 따른 증상의 변화뿐 아니라 감각, 근력, 반사 등을 함께 확인합니다.

여기서 중요한 것은 MRI에서 목디스크가 보인다고 해서 그 디스크가 현재 손저림의 원인이라고 바로 판단할 수는 없다는 점입니다.

영상에서 보이는 변화와 실제 손저림의 위치, 근력·감각 변화, 진찰소견이 서로 맞는지를 같이 봐야 합니다.

양발도 같이 저리다면 손이나 목만 볼 문제는 아닐 수 있습니다

양발에서 시작해 진행하면서 손까지 비슷한 저림이나 화끈거림이 나타나는 경우에는 말초다발신경병증도 생각합니다.

말초다발신경병증은 당뇨병, 비타민 결핍, 음주, 약물, 대사질환 등 여러 원인으로 생길 수 있습니다.

이 경우에는 손이나 목 한 군데만 치료하기보다 왜 여러 신경에 문제가 생겼는지 원인을 확인하는 과정이 중요합니다.

간단히 구분할 때는 다섯 가지만 먼저 생각해보세요

손이 저리다면 먼저 다음을 확인해볼 수 있습니다.

• 어느 손가락이 저린가?
• 목·팔꿈치·손목 자세에 따라 달라지는가?
• 한쪽만 저린가, 양손이 비슷하게 저린가?
• 발에도 비슷한 증상이 있는가?
• 저림뿐 아니라 힘이 떨어지거나 손이 서툴러지지는 않았는가?

예를 들어,

엄지·검지·중지 중심 + 야간에 심함 → 손목터널증후군의 단서

약지·새끼손가락 중심 + 팔꿈치를 굽히면 심함 → 척골신경 포착의 단서

목·어깨에서 팔을 따라 내려오는 저림 + 목 움직임과 연관 → 경추 신경근 문제의 단서

발부터 시작해 양손까지 비슷하게 저림 → 말초다발신경병증의 단서

양손이 둔해지고 손이 서툴면서 걸음도 불안정함 → 경추척수병증을 확인해야 할 단서

정도로 생각할 수 있습니다.

다만 어디까지나 원인을 추정하는 힌트이지, 이것만으로 스스로 진단하기 위한 기준은 아닙니다.

자연봄한의원에서는 손저림의 원인이 어디에 있는지부터 확인합니다

손이 저리다고 해서 처음부터 “목디스크입니다.” 또는 “손목터널증후군입니다.” 라고 정해놓고 진료하지 않습니다.

어느 손가락이 저린지, 한쪽인지 양쪽인지, 목·팔꿈치·손목의 움직임에 따라 증상이 어떻게 변하는지 먼저 듣습니다.

그다음 감각과 근력, 필요한 경우 반사와 신경학적 진찰을 확인합니다.

손목이나 팔꿈치에서 신경이 눌리는 문제를 의심한다면 필요한 경우 초음파를 신경과 주변 구조를 살펴보는 보조수단으로 활용할 수 있고,

목에서 내려오는 신경 문제를 의심한다면 목의 움직임과 신경학적 소견을 함께 확인합니다.

손저림을 치료하기 전에 먼저 어떤 종류의 손저림인지 구분하는 것이 중요합니다.

힘이 떨어지거나 걸음까지 달라진다면 조금 더 빨리 확인해야 합니다

저림만 있는 경우와 신경 기능 자체가 떨어지는 경우는 다르게 봐야 합니다.

특히

• 손이나 팔의 힘이 계속 떨어지는 경우
• 물건을 자주 떨어뜨리기 시작한 경우
• 단추 채우기나 젓가락질처럼 세밀한 동작이 어려워진 경우
• 양손이 함께 둔해지는 경우
• 다리가 뻣뻣하거나 걸음이 불안정해지는 경우

에는 단순한 손목터널증후군이나 경추 신경근병증으로만 생각하지 않고 경추척수병증 같은 척수 문제를 확인해야 할 수 있습니다.

손저림이 갑자기 한쪽에 생겼다면 조금 다르게 봐야 합니다. 특히 팔이나 손의 힘이 빠지거나, 얼굴 한쪽이 처지거나, 말이 어눌해지는 증상이 함께 나타난다면 목이나 손목 문제라고 생각하고 기다리지 말고 즉시 뇌졸중이나 일과성허혈발작 가능성을 평가받아야 합니다.

손이나 팔의 힘이 떨어짐

이전과 달라진 힘의 변화

손이 서툴러짐

물건을 자주 떨어뜨림

보행·다리 증상 동반

손저림과 함께 나타나는 변화

손저림의 예후도 원인에 따라 다릅니다

손저림이라고 모두 같은 경과를 보이지는 않습니다.

경추 신경근병증은 많은 경우 시간이 지나면서 호전될 수 있습니다.

손목이나 팔꿈치에서 신경이 눌린 경우도 가벼운 압박이라면 보존적 치료로 호전될 수 있지만,

압박이 오래 지속되어 근력저하나 근육위축까지 생겼다면 회복이 더디거나 일부 증상이 남을 수 있습니다.

말초다발신경병증은 어떤 원인 때문에 신경이 손상되었는지에 따라 예후가 크게 달라집니다.

그래서 손저림에서 중요한 질문은 “무슨 치료를 할까요?”보다 먼저 “어디에서, 왜 저리고 있을까요?” 에 가깝습니다.